Trong dòng chảy lịch sử Kitô giáo tại châu Á, Đức Mẹ Hướng Dẫn (Our Lady of Guidance, tiếng Tây Ban Nha là Nuestra Señora de Guía), giữ một vị trí đặc biệt. Đây được xem là hình ảnh Đức Trinh Nữ Maria cổ xưa nhất tại Philippines, đồng thời là biểu tượng thiêng liêng gắn liền với hành trình đức tin, biển cả và sự hướng dẫn của Thiên Chúa dành cho con người.

Theo các tư liệu lịch sử, tượng Đức Mẹ Hướng Dẫn được phát hiện vào ngày 19 tháng 5 năm 1571, trong giai đoạn đầu người Tây Ban Nha đặt nền móng tại Manila. Bức tượng được tạc bằng gỗ molave, loại gỗ quý bản địa, có niên đại từ thế kỷ XVI. Ngay từ khi được tìm thấy gần khu vực ven biển, hình ảnh Đức Mẹ đã được tôn kính như dấu chỉ che chở và dẫn đường, đặc biệt đối với các thủy thủ và những người vượt biển.

Danh xưng “Guidance”, nghĩa là hướng dẫn, không xuất phát từ một cuộc hiện linh hay phép lạ cụ thể, nhưng từ cảm thức đức tin của cộng đoàn, những người tin rằng Đức Maria hiện diện như người Mẹ âm thầm dẫn dắt con cái mình giữa những bất trắc của cuộc đời. Chính vì thế, Our Lady of Guidance sớm được nhìn nhận là bổn mạng của thành phố Manila, biểu tượng cho sự bảo vệ và định hướng thiêng liêng.

Hiện nay, hình ảnh Đức Mẹ được tôn thờ tại Đền thánh Tổng giáo phận Đức Mẹ Hướng Dẫn, thuộc khu vực Ermita, Manila. Ngôi đền này đã trải qua nhiều lần xây dựng và tái thiết, phản ánh những biến động lịch sử của đất nước Philippines. Dù kiến trúc thay đổi theo thời gian, lòng sùng kính dành cho Đức Mẹ vẫn được gìn giữ liên tục qua nhiều thế hệ.

Về mặt biểu tượng, tượng Đức Mẹ Hướng Dẫn mang những nét rất gần gũi với người Á Đông. Khuôn mặt sẫm màu, ánh mắt hiền mẫu và dáng đứng vững chãi gợi lên hình ảnh một người Mẹ luôn đồng hành. Mẹ không đứng trên cao để được chiêm ngưỡng từ xa, mà hiện diện giữa đời sống, như một điểm tựa tinh thần cho những ai đang tìm kiếm phương hướng.

Ngày lễ kính Đức Mẹ Hướng Dẫn được cử hành hằng năm vào ngày 18 tháng 12. Trong ngày này, cộng đoàn tín hữu quy tụ để cầu xin ơn soi sáng, đặc biệt cho những người phải rời quê hương, người lao động xa nhà, người đi biển và những ai đang đứng trước những ngã rẽ quan trọng của cuộc đời.

Our Lady of Guidance không kêu gọi bằng những dấu lạ phi thường. Sức mạnh của danh hiệu này nằm ở sự hiện diện bền bỉ và lặng lẽ, nhắc nhở rằng trong mọi hành trình của con người, dù là trên biển cả hay trong chiều sâu nội tâm, vẫn luôn có một Người Mẹ âm thầm chỉ đường, dẫn lối và giữ gìn.

Sưu tầm & biên soạn